Οι τελευταίες δύο εβδομάδες έχουν φέρει καταιγιστικές εξελίξεις στο πρόγραμμα προμήθειας των F-35 από την Ελλάδα, με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας Νίκο Παναγιωτόπουλο να επισκέπτεται διαδοχικά την Ουάσιγκτον και το εργοστάσιο κατασκευής των υπερσύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών, στο Ντάλας του Τέξας, μετά τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ, στρατηγό Κωνσταντίνο Φλώρο.
Σύμφωνα με πληροφορίες , ο Έλληνας υπουργός, στην κατ’ ιδίαν συνάντηση που είχε με τον Αμερικανό ομόλογό του Λόιντ Οστιν, έθεσε δύο προτεραιότητες για το πρόγραμμα, όπως αυτές εκφράστηκαν και από τον ίδιο τον πρωθυπουργό. Η πρώτη αφορά το υποκατασκευαστικό έργο που πρέπει να αναλάβει η ΕΑΒ από τη Lockheed Martin, κατασκευάστρια των F-35.
Μάλιστα, υπερθεμάτισε για το εν εξελίξει πρόγραμμα αναβάθμισης των F-16 σε Viper, αναδεικνύοντας τον βαθμό εμπλοκής της Ελληνικής Αμυντικής Βιομηχανίας. Ως προς αυτό, οι Αμερικανοί υπεύθυνοι της εταιρείας αποκάλυψαν ότι τον Νοέμβριο του 2022 θα παραδοθούν οι πρώτες 6 «οχιές του Αιγαίου» στην Πολεμική Αεροπορία.
Η δεύτερη προτεραιότητα που έθεσε ο υπουργός αφορά τη διευθέτηση του τρόπου χρηματοδότησης του προγράμματος, που θα πρέπει να αποτυπωθεί χωρίς αστερίσκους στην απαντητική επιστολή (LOA) της αμερικανικής κυβέρνησης, με τις ανάλογες ευκολίες προς την Ελλάδα.
Η σύσκεψη
Ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, αμέσως μετά την επιστροφή του, φρόντισε να έχει μια μίνι σύσκεψη με τον Αρχηγό ΓΕΑ, αντιπτέραρχο Θεμιστοκλή Μπουρολιά.
Η σύσκεψη επικεντρώθηκε στις εργασίες που πρέπει να γίνουν ώστε το μαχητικά Stealth πέμπτης γενιάς, όταν προσγειωθούν στην Ελλάδα, να μπορούν να είναι άμεσα επιχειρησιακά. Παράλληλα, θα πρέπει να έχει στηθεί όλος ο μηχανισμός υποστήριξης, που είναι και το ακριβότερο τμήμα της επένδυσης. Για να επιχειρούν τα F-35 από ελληνικού εδάφους, θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί πλήρως οι εγκαταστάσεις φιλοξενίας και οι εξομοιωτές. Σύμφωνα με επιβεβαιωμένες πληροφορίες, επιδιώκεται μέσα στο επόμενο τρίμηνο να έχει ολοκληρωθεί η επιλογή της Μοίρας στην οποία θα ενταχθούν τα νέα αεροπλάνα, καθώς και εκείνη της Πτέρυγας Μάχης, που θα γίνει το νέο τους σπίτι.
Τα δεδομένα που υπάρχουν είναι ότι έχει αποφασιστεί να είναι μια από τις βάσεις που δεν βρίσκονται κοντά στα ανατολικά σύνορα της Ελλάδας. Συνεπώς, τρεις είναι οι επικρατέστερες. Η 115 Πτέρυγα Μάχης στα Χανιά, η 116 στον Αραξο και η 117 στην Ανδραβίδα.
Η απόσυρση των Phantom F-4
Τα δεδομένα αυτή τη στιγμή δείχνουν ότι η 115 και η 116 έχουν λιγότερες πιθανότητες και αυτό διότι έχουν ήδη υποστεί εκτεταμένη αναβάθμιση των υποδομών τους στο πρόσφατο παρελθόν, ώστε να φιλοξενούν τα F-16 52 και 52+ adv. Συνεπώς, από το τέλος του χρόνου, που θα αρχίσει να γίνεται η σταδιακή παραλαβή των Viper, αυτά θα παίρνουν θέση σιγά-σιγά στις Μοίρες των δύο αυτών βάσεων.
Επιπλέον, θεωρείται βέβαιο ότι η έλευση των F-35 θα σημάνει και την οριστική απόσυρση των θρυλικών Phantom F-4. Συνεπώς, είναι πολύ πιθανό η 338 Μοίρα Διώξεως-Βομβαρδισμού να συνεχίσει ως η «Μοίρα των φαντασμάτων», υποδεχόμενη τα νέα «αόρατα» μαχητικά. Στις πρώτες συσκέψεις φαίνεται να κερδίζει έδαφος η πρόταση να αναβαθμιστεί πλήρως η βάση στην οποία διεξάγεται και η άσκηση της Πολεμικής Αεροπορίας «Ηνίοχος», που φιλοξενεί τους κορυφαίους πιλότους και μαχητικά από όλο τον κόσμο. Βέβαια, υπάρχει και η σκέψη που «δείχνει» την 115 Πτέρυγα Μάχης στα Χανιά, ώστε από εκεί να δίνεται έμφαση στις επιχειρήσεις της ανατολικής Μεσογείου, όπως, παράλληλα, και η επιλογή η 115 να χρησιμοποιηθεί ως βάση μεταστάθμευσης για τα F-35.
