Ο πρωταθλητής Ευρώπης, πήγε να αυτοκτονήσει, καθώς έχασε διαφορά 22 πόντων, όμως στο τέλος μίλησε η εμπειρία του τριφυλλιού, που έκαμψε την αντίσταση της Αναντολού Εφές με 75-67 και προκρίθηκε στο Final Four του Άμπου Ντάμπι.
Στο πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης ο Παναθηναϊκός, μπήκε με περίσσια ενέργεια στο παιχνίδι, με τους Ερνανγκόμεθ και Όσμαν να οδηγούν το τριφύλλι στο σκοράρισμα και να κάνουν το 10-3. Η Αναντολού Εφές ήταν λίγο ζαλισμένη, όμως ένα σουτ τριών πόντων του Ντόζιερ, βελτίωσε την ψυχολογία των Τούρκων, ενώ ο Ναν έψαχνε τον καλό του επιθετικά εαυτό. Ο Παναθηναϊκός ύστερα από καλάθι του Όσμαν, δέχτηκε ένα σερί 4-0 από την Εφές, όμως ο Τούρκος φόργουορντ ήταν σεληνιασμένος και με πέντε προσωπικούς πόντους, έγραψε το 17-10, αναγκάζοντας τον Μπάνκι να καλέσει τάιμ άουτ. Η Εφές είχε εγκλωβιστεί στις πράσινες αμυντικές “δαγκάνες”, δεν μπορούσε να φτάσει με ευκολία στο καλάθι και το 18-10 του πρώτου δεκαλέπτου, σίγουρα, δείχνει το πάθος και τη δύναμη των γηπεδούχων.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να είναι άκρως αποτελεσματικοί στα μετόπισθεν, ενώ στην επίθεση ο Σλούκας συμμάζεψε την κατάσταση, ο Ναν βρήκε το ρυθμό του, ενώ οι Ερνανγκόμεθ και Γκέιμπριελ μάζευαν το ένα επιθετικό ριμπάουντ, μετά το άλλο. Το 29-11 έκανε όλο το ΟΑΚΑ να αποθεώσει τους παίκτες του Άταμαν. Ο Μπάνκι προσπαθούσε να βρει ένα σχήμα, να σταματήσει τον ξέφρενο ρυθμό του Παναθηναϊκού, όμως ο Γκέιμπριελ κάλυπτε τα πάντα, ενώ ο Όσμαν με 17 πόντους, ήταν σε mode NBA. Το 36-14, χαλάρωσε σε μεγάλο βαθμό τους πράσινους, οι οποίοι έκαναν τέσσερα λάθη στη συνέχεια, η Εφές με τους Μπράιαντ και Λάρκιν, βρήκε λύσεις και το 36-22, έκανε τον Άταμαν να καλέσει τάιμ άουτ. Το μομέντουμ είχε περάσει στη μεριά των Τούρκων καθώς το μείον 22 το είχαν μετατρέψει σε μείον δέκα, όμως ο Γκραντ με τρίποντο, έκανε το 39-26. Ο Λάρκιν ανέβασε την απόδοσή του και με πέντε πόντους, έκανε το 41-30, σκορ που σίγουρα αφήνει πολλές ελπίδες στους φιλοξενούμενους, για να κάνουν το break και να προκριθούν εκείνοι στο Final Four της Εuroleague.
Ο Ναν αστόχησε σε δύο ελεύθερα τρίποντο, ενώ η Εφές φαινόταν να είναι πιο συγκεντρωμένη στην επίθεση, με τον Σμιτς να κάνει σπουδαία δουλειά με τα spot σουτ από τις γωνίες. Ο Παναθηναϊκός ναι μεν βρήκε λύσεις με τους Όσμαν και Γκραντ από το τρίποντο, όμως οι Τούρκοι ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης και το 47-39, έβαζε πίεση στους παίκτες του Άταμαν. Τα ελεύθερα σουτ έβρισκαν σίδερο από τον Παναθηναϊκό, ενώ η Έφες μεθοδικό και χωρίς άγχος, μείωσε ολοένα και περισσότερο και το 47-41, συνέχισε να βαραίνει τους ώμους των “πρασίνων”. Ο Παναθηναϊκός έκανε πολλά λάθη, είχε κουραστεί πνευματικά, ο Ντόζιερ και ο Τόμπσον, έκαναν το 47-44 και κάπου εκεί ο Μήτογλου έγραψε το 49-44, δίνοντας μεγάλη ανάσα στην ομάδα του. ΟΙ φιλοξενούμενοι, έμπαιναν πολύ δυνατά στις φάσεις, κέρδιζαν μονομαχίες και το 50-46 με βολές του Οτούρου, πάγωσε όλο το γήπεδο. Ευτυχώς για την ελληνική ομάδα ο Μήτογλου με εύστοχο σουτ τριών πόντων, έκανε το 53-46, δίνοντας ψυχολογία σε συμπαίκτες, προπονητές και φιλάθλους.
Ο Οτούρου συνέχισε να ευστοχεί σε βολές, ενώ ο Ναν αδυνατούσε να προβληματίσει την άμυνα της Εφές και φαινόταν πως το μυαλό του ήταν πειραγμένο. 0 29χρονος γκαρντ με δύο βολές και μία τελική πάσα στον Γκέιμπριελ,, πήρε ψυχολογία και το 57-48, σίγουρα ανέβασε τους παλμούς στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Βέβαια η Εφές δεν είχε πει την τελευταία της λέξη, ο Ντόζιερ σημείωσε σπουδαίο τρίποντο για το 57-51, ενώ ο Μπράιαντ με βολές έκανε το 57-53 με έξι λεπτά να απομένουν για τη λήξη του αγώνα. Ο Όσμαν με δύσκολο lay up και ο Σλούκας με βολές, έγραψαν το 61-53, κάτι που σίγουρα έδινε μαξιλαράκια ασφαλείας στον Παναθηναϊκό, αν και το ματς είχε πολύ δρόμο με πέντε λεπτά να απομένουν για τη λήξη. Η Εφές προσπάθησε να μείνει κοντά στο “τριφύλλι”, που πήρε διαφορά δέκα πόντων 63-53, όμως οι Τούρκοι με σερί 5-0, χάρη σε καλάθια των Οτούρου και Λάρκιν, μείωσαν σε 63-58 και το θρίλερ του ΟΑΚΑ, είχε και συνέχεια. Ο Ναν που μπήκε ξανά στο παιχνίδι, έκανε το 65-58, όμως ο Λάρκιμ με νέα βόμβα, έκανε το 65-61, παγώνοντας το ΟΑΚΑ. Ο Γκραντ μίλησε την κατάλληλη στιγμή, πέτυχε δύο σπουδαία καλάθια και το 69-61, δεν γινόταν να ανατραπεί σε 44 δευτερόλεπτα. Η Εφές δεν είχε άλλες δυνάμεις, ο Παναθηναϊκός κέρδισε τους Τούρκουε με σκορ 75-67 και πάει στο Άμπου Ντάμπι να υπερασπιστεί το στέμμα του.
Τα δεκάλεπτα: 18-10, 41-30, 53-46, 75-67
