O πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε σήμερα τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στον Λευκό Οίκο, με τον Σαουδάραβα ντε φάκτο ηγέτη να επιδιώκει να αποκαταστήσει περαιτέρω τη διεθνή εικόνα του, μετά τη δολοφονία το 2018 του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι που διέμενε στις ΗΠΑ, και να εμβαθύνει τους δεσμούς με την Ουάσιγκτον.
Ο Πρόεδρος Τραμπ επεφύλαξε στον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας μια υποδοχή που δεν έχουμε συνηθίσει, με έφιππη τιμητική φρουρά, την μπάντα των Πεζοναυτών, κανονιοβολισμούς και σημαίες των δύο χωρών, τους δρόμους ακόμη και εκτός του Λευκού Οίκου.
Η κατ ιδίαν συνάντηση ολοκληρώθηκε λίγο μετά τις 21:00 ώρα Ελλάδας, ωστόσο ο διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας θα επιστρέψει στο Λευκό σε 3 ώρες, γιατί θα ακολουθήσει επίσημο δείπνο.
Ο πρόεδρος Τραμπ βλέπει τη Σαουδική Αραβία ως βασικό περιφερειακό παίκτη που μπορεί να εξυπηρετήσει αμερικανικά συμφέροντα στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Επιδιώκει τεράστιες επενδύσεις, καθώς και την ένταξη του Ριάντ στις συμφωνίες του Αβραάμ για εξομάλυνση με το Ισραήλ.
Από την πλευρά του, ο διάδοχος θέλει συμφωνία ασφαλείας τύπου Κατάρ και πρόσβαση σε προηγμένα συστήματα. Με τον Τραμπ να δηλώνει έτοιμος ακόμη και για πώληση F-35, κάτι που θα αποτελούσε ιστορική αναβάθμιση των σχέσεων.
Παράλληλα, υπογράφεται πακέτο οικονομικών και τεχνολογικών συμφωνιών που θα φτάσει τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αίσθηση έχει προκαλέσει η δήλωση Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν δεν γνώριζε τίποτα για τη δολοφονία του Κασόγκι, τον οποίο, όπως είπε, πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν. «Αναφέρεστε σε ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο πρόσωπο. Πολλοί δεν συμπαθούσαν αυτόν τον άνδρα στον οποίο αναφέρεστε, είτε σας αρέσει είτε όχι, έγιναν πράγματα, αλλά εκείνος (σ.σ. ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν) δεν γνώριζε τίποτα», είπε ο Τραμπ.
«Μπορούμε να το αφήσουμε εδώ; Δεν χρειάζεται να φέρετε σε δύσκολη θέση τον προσκεκλημένο μας», συμπλήρωσε ο Τραμπ εμφανώς ενοχλημένος από την ερώτηση δημοσιογράφου του τηλεοπτικού δικτύου ABC.
Αρκετά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως το NPR, υπενθυμίζουν πως η CIA είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε δώσει την εντολή για τη δολοφονία του Κασόγκι.
Από την πλευρά του, ο σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος χαρακτήρισε σήμερα το συμβάν «οδυνηρό» για τη χώρα του, διαβεβαιώνοντας πως το Ριάντ έχει προβεί στις απαιτούμενες ενέργειες με στόχο να διαλευκανθεί η υπόθεση.
Επικριτής της σαουδαραβικής εξουσίας, αφού ήταν προηγουμένως προσκείμενος σ’ αυτήν, ο Τζαμάλ Κασόγκι, κάτοικος Ηνωμένων Πολιτειών, δολοφονήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 2018 μέσα στο προξενείο της χώρας του στην Κωνσταντινούπολη από πράκτορες που είχαν σταλεί από τη Σαουδική Αραβία. Το πτώμα του διαμελίσθηκε και δεν βρέθηκε ποτέ.
Ο Σαλμάν υπόσχεται στο Τραμπ επενδύσεις 1 τρισεκ. δολαρίων
Ο σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος και de facto ηγέτης του βασιλείου, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, υποσχέθηκε στον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ επενδύσεις ύψους ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων στις ΗΠΑ.
«Πιστεύουμε στο μέλλον της Αμερικής. Πιστεύω, κύριε πρόεδρε, ότι σήμερα και αύριο θα μπορούμε να ανακοινώσουμε ότι θα αυξήσουμε αυτά τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχεδόν 1 τρισεκ. δολάρια για επενδύσεις», δήλωσε στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου, προς ικανοποίηση του προέδρου των ΗΠΑ.
Πρόθυμος να αναγνωρίσει το Ισραήλ εφόσον υπάρξουν οι κατάλληλες συνθήκες
Επιπλέον, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δήλωσε κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο ότι θέλει να εργαστεί για την αναγνώριση του Ισραήλ «το συντομότερο δυνατόν», εφόσον υπάρξουν οι κατάλληλες συνθήκες, αναφερόμενος στη λύση των δύο κρατών για τη διευθέτηση του Μεσανατολικού.
«Θέλουμε να συμμετάσχουμε στις Συμφωνίες του Αβραάμ. Αλλά θέλουμε επίσης να διασφαλίσουμε ότι η πορεία προς μια λύση δύο κρατών έχει καθοριστεί με σαφήνεια», είπε ο σαουδάραβας ηγέτης στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου, έχοντας δίπλα του τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Συμπλήρωσε ότι είχε μια «εποικοδομητική συζήτηση» για το θέμα αυτό με τον Τραμπ και ότι «θα εργαστούμε ώστε να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες συνθήκες το συντομότερο δυνατόν» για την επίτευξη του στόχου αυτού.
Οι συνομιλίες μεταξύ των δύο ηγετών αναμένεται να προκρίνουν τους δεσμούς ασφαλείας, τη συνεργασία στον πυρηνικό τομέα για ειρηνική χρήση και επιχειρηματικές συμφωνίες πολλών δισεκατομμυρίων με το βασίλειο. Όμως, πιθανόν δεν θα υπάρξει καμία σημαντική πρόοδος στην εξομάλυνση των σχέσεων της Σαουδικής Αραβίας με το Ισραήλ, παρά τις πιέσεις εκ μέρους του Αμερικανού προέδρου για μια τέτοια κίνηση ορόσημο.
Όπως σημειώνει το Ρόιτερς, η συνάντηση αυτή υπογραμμίζει μια σχέση-κλειδί, μεταξύ της μεγαλύτερης οικονομίας του πλανήτη και του κορυφαίου εξαγωγέα πετρελαίου, την οποία ο Τραμπ κατέστησε προτεραιότητα στη δεύτερη θητεία του, καθώς η παγκόσμια οργή για τη δολοφονία του Κασόγκι, ενός επικριτή της Σαουδικής Αραβίας, σταδιακά εξασθένησε.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο μπιν Σαλμάν ενέκρινε τη σύλληψη ή τη δολοφονία του Κασόγκι στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη. Ο πρίγκιπας διάδοχος αρνήθηκε ότι διέταξε την επιχείρηση, ωστόσο αναγνώρισε την ευθύνη ως ο ντε φάκτο ηγέτης του βασιλείου.
Η θερμή υποδοχή για τον μπιν Σαλμάν στην Ουάσιγκτον είναι η τελευταία κατά σειρά ένδειξη ότι οι σχέσεις έχουν επανακάμψει από τη βαθιά ένταση που είχε προκαλέσει η δολοφονία Κασόγκι.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποδέχτηκε τον μπιν Σαλμάν με χαμόγελο και με χειραψία στο κόκκινο χαλί, την ώρα που δεκάδες στρατιωτικοί είχαν παραταχθεί περιμετρικά. Τη λιμουζίνα συνόδευσε τιμητική φρουρά του αμερικανικού στρατού. Οι δύο ηγέτες κοίταξαν κατόπιν στον ουρανό, ενώ μαχητικά αεροσκάφη πετούσαν, προτού ο Τραμπ οδηγήσει τον καλεσμένο του στο εσωτερικό.
Κατά τη διάρκεια μιας ημέρας διπλωματίας στον Λευκό Οίκο, ο μπιν Σαλμάν θα έχει συνομιλίες με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο, θα γευματίσουν στην αίθουσα του υπουργικού συμβουλίου και θα παραστούν σε επίσημο δείπνο.
Οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία είναι έτοιμες να συνάψουν συμφωνίες για πωλήσεις στον τομέα της άμυνας, συνεργασία στην πυρηνική ενέργεια για μη στρατιωτικούς σκοπούς και μια επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων σε αμερικανικές υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, επισήμανε ο αξιωματούχος που δεν θέλησε να κατονομαστεί. Ο Τραμπ είπε σε δημοσιογράφους χθες πως «θα πουλήσουμε» F-35 στη Σαουδική Αραβία, η οποία έχει αιτηθεί να αγοράσει 48 από τα προηγμένα αεροσκάφη.
Αυτή θα είναι η πρώτη αμερικανική πώληση μαχητικών αεροσκαφών στη Σαουδική Αραβία και σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή πολιτικής. Η συμφωνία θα μπορούσε να μεταβάλει τη στρατιωτική ισορροπία στη Μέση Ανατολή. Μέχρι τώρα, το Ισραήλ είναι η μόνη χώρα στη Μέση Ανατολή που διαθέτει F-35.
