Η Εθνική ομάδα, κάνοντας μια κακή εμφάνιση, με πολλά ατομικά λάθη, έδωσε το δικαίωμα στην πολύ καλύτερη και ποιοτικότερη ομάδα της Κροατίας, να θεωρεί ότι βρίσκεται πλέον με ενάμιση ..πόδια στα γήπεδα της Ρωσίας το καλοκαίρι.
Οι παίκτες μπήκαν φοβισμένοι στο παιγνίδι και σε κανένα σημεία δεν έπεισαν ότι αξίζουν καλύτερη τύχη. Η Εθνική συνετρίβη με 4-1 και η ρεβάνς στο Καραϊσκάκη την Κυριακή, μοιάζει μάλλον με τυπική διαδικασία. Αυτή η εθνική Ελλάδος, δεν μπορεί και δεν δικαιούται να έχει ελπίδες ότι μπορεί να νικήσει 3-0 την ομάδα των Κροατών.
Το καταστρεπτικό βράδυ ξεκίνησε μ’ ένα λάθος του Καρνέζη, ο οποίος έχασε το κοντρόλ της μπάλας, ανέτρεψε τον Κάλινιτς που την πήρε και ο Μόντριτς άνοιξε το σκορ στο 13΄. Ο ιταλός διαιτητής μάλλον χαρίστηκε στον έλληνα τερμοτοφύλακα, δείχνοντας του μόνο κίτρινη κάρτα.
Έξι λεπτά αργότερα έγινε το 2-0 από τον Κάλινιτς, μετά από ωραίο συνδιασμό των κροατών. Ο Σκίμπε άλλαξε τον αμυντικό σχηματισμό με τους τρεις στόπερ (Κ. Παπαδόπουλος, Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας) σε άμυνα των τεσσάρων, με τον Τζαβέλλα αριστερά και τον Μανιάτη δεξιά. Ο Παπασταθόπουλος αναπτέρωσε τις ελπίδες μειώνοντας με κεφαλιά στο 30΄, αλλά τρία λεπτά αργότερα ο Πέρισιτς έδωσε εκ νέου διαφορά δύο γκολ στους Κροάτες.
Το φθηνό λάθος του Σταφυλίδη στο 49ο λεπτό, που απέφερε το τέταρτο γκολ της ομάδας του Ντάλιτς με σκόρερ τον Κράμαριτς, έδωσε τη χαριστική βολή στην Εθνική, η οποία απειλούσε μόνο σε στατικές φάσεις.
Στο 60΄ ο Σούμπασιτς έκανε μεγάλη απόκρουση στο σουτ του Μήτρογλου, στο 63΄ ο Παπασταθόπουλος πήρε πάλι την κεφαλιά αλλά αστόχησε, ενώ στο 75΄ νέα κεφαλιά, του Μήτρογλου έστειλε την μπάλα πάνω από το δοκάρι.
Στο 90΄ ο γκολκίπερ της Μονακό απέκρουσε σωτήρια στη γωνία του άλλη μια κεφαλιά του «Γερμανού», ενώ στο γύρισμα του Παπαδόπουλου δεν βρέθηκε ελληνικό πόδι να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα, στην τελευταία ευκαιρία της Ελλάδας να μειώσει και να διατηρήσει τις ελπίδες της.
