Η κλασική λογική των θερμίδων λέει ότι αρκεί να ισορροπείς όσα τρως με όσα καίς. Όμως η σύγχρονη έρευνα δείχνει ότι το σώμα δεν μεταχειρίζεται όλες τις θερμίδες με τον ίδιο τρόπο, καθώς η ώρα του γεύματος, η ταχύτητα κατανάλωσης και η δομή της τροφής επηρεάζουν ουσιαστικά τον μεταβολισμό.
Το τι τρώμε παραμένει κρίσιμο, όμως δεν είναι το μόνο που μετρά. Η χρονική στιγμή του γεύματος μπορεί να επηρεάσει το πώς χωνεύουμε την τροφή και ποια θρεπτικά συστατικά τελικά απορροφά ο οργανισμός. Μελέτη, έδειξε ότι γυναίκες με παχυσαρκία έχασαν περισσότερο βάρος όταν κατανάλωναν το μεγαλύτερο μέρος των θερμίδων τους στο πρωινό, σε σύγκριση με όσες έτρωγαν το μεγαλύτερο μέρος αργότερα μέσα στην ημέρα, παρότι οι συνολικές θερμίδες ήταν ίδιες.
Οι επιστήμονες συνδέουν αυτό το φαινόμενο με τους κιρκαδικούς ρυθμούς και το πεδίο της χρονοδιατροφής, δηλαδή τον τρόπο με τον οποίο το βιολογικό ρολόι επηρεάζει τον μεταβολισμό. Το ίδιο σημαντικό φαίνεται να είναι και το πόσο γρήγορα τρώμε. Όσοι καταναλώνουν το φαγητό τους βιαστικά τείνουν να τρώνε περισσότερο και να προσλαμβάνουν περισσότερες θερμίδες
Η αργή κατανάλωση τροφής, φαίνεται να βοηθά και στη μνήμη του γεύματος, αλλά και στον μεταγευματικό έλεγχο του σακχάρου.
Αυτό που προκύπτει από την έρευνα είναι ότι η καλύτερη στρατηγική ίσως δεν είναι να μετράμε μόνο θερμίδες, αλλά να τρώμε πιο έξυπνα: νωρίτερα μέσα στην ημέρα, πιο αργά, και με έμφαση στις φυτικές ίνες και τις τροφές που θρέφουν το μικροβίωμα.
