Τέσσερις έμπειροι ορειβάτες, που επί χρόνια μοιράζονταν την αγάπη τους για το βουνό και τη φύση ήταν και οι πρωταγωνιστές σε μια από τις μεγαλύτερες ορειβατικές τραγωδίες. Βρέθηκαν σχεδόν αγκαλιασμένοι στα Βαρδούσια Όρη, καταπλακωμένοι από τεράστιο όγκο χιονιού, σε δύσβατο σημείο της Φωκίδας.
Συγκλονίζουν οι λεπτομέρειες που αποκαλύπτονται για την τραγωδία στα Βαρδούσια όρη, όπου τέσσερις ορειβάτες εντοπίστηκαν νεκροί έπειτα από δύο εικοσιτετράωρα αγωνιώδους αναζήτησης.
Οι διασώστες τους βρήκαν θαμμένους κάτω από τόνους χιονιού, σε απόσταση λίγων μέτρων ο ένας από τον άλλον, γεγονός που αποτυπώνει τη βία και την ταχύτητα με την οποία εκδηλώθηκε η χιονοστιβάδα.
Το σημείο όπου σημειώθηκε το δυστύχημα βρίσκεται λίγο πριν από την κορυφή του βουνού, σε ιδιαίτερα επικίνδυνη ζώνη με απότομες κλίσεις και στενά περάσματα. Όπως εξηγούν έμπειροι ορειβάτες και στελέχη των ομάδων διάσωσης, σε τέτοιες συνθήκες ακόμη και ένας μικρός θόρυβος μπορεί να αποσταθεροποιήσει το φρέσκο χιόνι και να προκαλέσει ανεξέλεγκτη χιονοστιβάδα.
Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι οι τέσσερις άνδρες παρασύρθηκαν αιφνιδιαστικά, χωρίς να έχουν χρόνο να αντιδράσουν ή να απομακρυνθούν. Τα ίχνη της πορείας τους, που είχαν εντοπιστεί νωρίτερα, χάνονταν απότομα, στοιχείο που από την αρχή οδήγησε τους διασώστες στο ενδεχόμενο χιονοστιβάδας.
Η ομάδα είχε ξεκινήσει την ανάβαση με ευνοϊκές καιρικές συνθήκες, ωστόσο η κατάσταση άλλαξε δραματικά λόγω υψομέτρου και μορφολογίας του εδάφους. Μάλιστα, ένας από τους ορειβάτες γνώριζε πολύ καλά τη διαδρομή, καθώς ζούσε τα τελευταία χρόνια στο χωριό Αθανάσιος Διάκος και πραγματοποιούσε συχνά την ίδια ανάβαση.
Οι επιχειρήσεις ανάσυρσης συνεχίζονται με εξαιρετική προσοχή, καθώς το σημείο είναι δύσβατο και επικίνδυνο, ενώ η ολοκλήρωσή τους εξαρτάται άμεσα από τις καιρικές συνθήκες και την ασφάλεια των διασωστών.
Πώς έγινε η τραγωδία
Για δύο ολόκληρα 24ωρα σωστικά συνεργεία, ορειβάτες και εθελοντές «χτένιζαν» τα Βαρδούσια όρη, δίνοντας μάχη με τον χρόνο και τις ακραίες συνθήκες. Η παρέα των φίλων είχε ξεκινήσει νωρίς το πρωί της Πέμπτης από το χωριό Αθανάσιος Διάκος, με στόχο μια απαιτητική ανάβαση σε δύσβατη περιοχή, χωρίς ωστόσο να επιστρέψει ή να δώσει οποιοδήποτε σημάδι ζωής.
Λίγες ώρες αργότερα εντοπίστηκε το όχημά τους, στοιχείο που έδωσε το πρώτο κρίσιμο στίγμα της πορείας τους. Από το σημείο εκείνο και έπειτα ξεκινούσε η ανάβαση προς την κορυφή Κόρακας, όπου το ανάγλυφο αλλάζει απότομα και οι συνθήκες γίνονται ιδιαίτερα επικίνδυνες, ειδικά τον χειμώνα.
Φίλος των ορειβατών ανέφερε ότι ένας από την ομάδα διέμενε μόνιμα στο χωριό και γνώριζε άριστα τη διαδρομή, καθώς πραγματοποιούσε συχνά ανάλογες αναβάσεις. Παράλληλα, επιβεβαιώθηκε πως τα δύο καταφύγια της περιοχής ήταν κλειστά και ελέγχθηκαν χωρίς να εντοπιστεί κανένα ίχνος παρουσίας.
Οι πρώτες προσπάθειες αναζήτησης από ντόπιους και έμπειρους ορειβάτες δεν απέδωσαν αποτέλεσμα, καθώς το χιόνι ήταν βαθύ και η πρόσβαση εξαιρετικά δύσκολη. «Σε πολλά σημεία το χιόνι έφτανε μέχρι το γόνατο», ανέφεραν χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τις αντίξοες συνθήκες που επικρατούσαν στο βουνό.
Με την πάροδο των ωρών, οι Αρχές κινητοποιήθηκαν πλήρως. Δυνάμεις της Πυροσβεστικής και ειδικές ομάδες της ΕΜΑΚ ανέλαβαν την επιχείρηση, ενώ drone ξεκίνησαν έρευνες από αέρος, εξετάζοντας χαράδρες, πλαγιές και δυσπρόσιτα σημεία.
Το έργο των διασωστών δυσχέραιναν οι χαμηλές θερμοκρασίες, η περιορισμένη ορατότητα και η ιδιαίτερη μορφολογία του εδάφους. Τα κινητά τηλέφωνα των ορειβατών παρέμεναν εκτός δικτύου, γεγονός που απέκλειε κάθε δυνατότητα επικοινωνίας και δυσκόλευε ακόμη περισσότερο τον εντοπισμό τους.
Καθώς οι έρευνες προχωρούσαν σε μεγαλύτερο υψόμετρο, ενισχυόταν το σενάριο της χιονοστιβάδας. Το φρέσκο και ασταθές χιόνι σε συνδυασμό με τις απότομες κλίσεις καθιστούσαν την περιοχή εξαιρετικά επικίνδυνη, ακόμη και για έμπειρους ορειβάτες.
