Τελικά οκτώ είναι οι υποψήφιοι στη κούρσα διαδοχής του Μπόρις Τζόνσον στην ηγεσία των Τόρις καθώς εκείνοι μόνο εξασφάλισαν την απαιτούμενη στήριξη βουλευτών του κόμματος για να εισέλθουν στη πρώτη φάση της ψηφοφορίας.
Ο Guardian αναφέρει ότι ο πρώην υπουργός Οικονομικών, Ρίσι Σουνάκ παραμένει φαβορί καθώς εξασφάλισε τουλάχιστον 40 υπογραφές.
Το πρωτοσέλιδο της i φωτογραφίζει τους 8 υποψηφίους αλλά και τους 4 που αποσύρθηκαν χθες – Σαχίντ Τζαβίντ, Γκραντ Σαπς, Πρίτι Πάτελ, Ρέχμαν Κίστι – που είτε παραιτήθηκαν, είτε δεν συγκέντρωσαν τον απαιτούμενο αριθμό υπογραφών. Η εφημερίδα δημοσιεύει επίσης έκκληση βουλευτών των Τόρις προς τον επόμενο πρωθυπουργό να μην εγκαταλείψει τις κυβερνητικές δεσμεύσεις για τη κλιματική αλλαγή.
Μιλώντας στη Daily Telegraph στη πρώτη του συνέντευξη μετά τη κατάθεση υποψηφιότητας για την αρχηγία του κόμματος, ο Ρίσι Σουνάκ αναφέρει ότι θα κυβερνήσει με τις ίδιες οικονομικές πολιτικές της Μάργκαρετ Θάτσερ, αν γίνει πρωθυπουργός. Αναφέρει στην εφημερίδα ότι «θα γίνουν περικοπές φόρων, αλλά με υπευθυνότητα» προσθέτοντας ότι «θα πρέπει κάποιος να κερδίζει για να καλύπτει τις δαπάνες του».
Σύμμαχοι ωστόσο του απερχόμενου πρωθυπουργού, Τζόνσον κατηγορούν τον Σουνάκ για «προδοσία» και ήδη κινητοποιούνται για να «φρενάρουν τον Ρίσι» αναφέρουν οι Financial Times.
Χθες σε δημοσκόπηση μεταξύ μελών του Συντηρητικού Κόμματος ήρθε πρώτη και φαίνεται ότι θα δώσει τη μάχη με τον Σούνακ. Η μάχη θα δοθεί στο οικονομικό πεδίο – η βρετανική οικονομία αντιμετωπίζει εκτοξευόμενο πληθωρισμό, υψηλό χρέος και χαμηλή ανάπτυξη, με τους πολίτες να αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη οικονομική πίεση των τελευταίων δεκαετιών. Σε αυτά προστέθηκε και η ενεργειακή κρίση, η οποία επιδεινώθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία που εκτόξευσε τις τιμές των καυσίμων στα ύψη.
Με τους περισσότερους υποψηφίους να λένε ότι θα μειώσουν τους φόρους αν κερδίσουν, ο Σούνακ, ο σημερινός αγαπημένος των bookmakers, προσπάθησε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως τον σοβαρό υποψήφιο, υποσχόμενος «ειλικρίνεια και όχι παραμύθια. Δεν είναι αξιόπιστο να υπόσχεσαι πολλά περισσότερα έξοδα και χαμηλότερους φόρους», ανέφερε καθώς ως υπουργός Οικονομικών οδήγησε τη Βρετανία να έχει τη μεγαλύτερη φορολογική επιβάρυνση από τη δεκαετία του 1950. Οι άλλοι υποψήφιοι έστρεψαν τα πυρά τους εναντίον του για τους φόρους αλλά εκείνος επέμεινε ότι δεν θέλει να αποστασιοποιηθεί από τις δημοσιονομικές αποφάσεις που πήρε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. «Αν και αυτό μπορεί να είναι πολιτικά άβολο για μένα, είναι επίσης η αλήθεια. Οπως και το γεγονός ότι μόλις πιάσουμε τον πληθωρισμό, θα μειώσω τη φορολογική επιβάρυνση», είπε. «Είναι θέμα πότε και όχι αν». Ο πρώην υπουργός Οικονομικών είπε ότι ο Τζόνσον διαθέτει «καλή καρδιά» και ότι αρνείται να ξαναγράψει την ιστορία ζητώντας να «δαιμονοποιηθεί» ο πρώην πρωθυπουργός. Οι αναλυτές θεωρούν ότι τα σχόλια αυτά γίνονται για να εξασφαλίσει τη στήριξη όσων βουλευτών έχουν μείνει πιστοί στον Μπόρις Τζόνσον, οι περισσότεροι εκ των οποίων έχουν ταχθεί στο πλευρό της υπουργού Εξωτερικών Λιζ Τρας.
Τη Δευτέρα, η επιτροπή των συντηρητικών μελών του Κοινοβουλίου 1922 συμφώνησε στους κανόνες με τους οποίους θα διεξαχθεί ο αγώνας για την ηγεσία του κόμματος και την Ντάουνινγκ Στριτ. Μετά τις αλλεπάλληλες ψηφοφορίες τις επόμενες εβδομάδες, θα μείνουν δύο υποψήφιοι στις 21 Ιουλίου, οπότε ολοκληρώνεται αυτή η συνεδρία του Κοινοβουλίου. Θα ξεκινήσουν ψηφοφορίες των μελών του κόμματος και ο νικητής και νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας θα ανακοινωθεί στις 5 Σεπτεμβρίου. Ο νέος ηγέτης έχει δύσκολη δουλειά μπροστά του, όχι μόνο για την οικονομία αλλά και για την πορεία του κυβερνώντος κόμματος. Πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι το Εργατικό Κόμμα της αντιπολίτευσης συγκεντρώνει 43% έναντι 28% των Συντηρητικών, το μεγαλύτερο προβάδισμα των Εργατικών από το 2013.
Το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης αναμένεται να υποβάλει πρόταση δυσπιστίας στην κυβέρνηση σήμερα για να προσπαθήσει να αναγκάσει τον Τζόνσον να παραιτηθεί αμέσως. Η ψηφοφορία αυτή θα διεξαχθεί αύριο και παρόλο που ορισμένοι συντηρητικοί έχουν εκφράσει ανησυχία για την παραμονή του Τζόνσον ως πρωθυπουργός, είναι πολύ απίθανο να την υποστηρίξουν.
