Ο πρώην πρεσβευτής της Βρετανίας στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, πρώην υπουργός, εξέχων μέλος του Εργατικού Κόμματος και στενά σχετιζόμενος με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταιν, συνελήφθη στην κατοικία του στο Κάμντεν ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα, ανακοίνωσε σήμερα η Μητροπολιτική Αστυνομία.
«Οι αστυνομικοί συνέλαβαν έναν 72χρονο άνδρα ως ύποπτο για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα. «Συνελήφθη σε μια διεύθυνση στο Κάμντεν τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου και μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση», ανέφερε η ανακοίνωση της αστυνομίας.
«Αυτό έρχεται μετά από εντάλματα έρευνας σε δύο διευθύνσεις στις περιοχές Γουίλτσιρ και Κάμντεν», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Ο Μάντελσον έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράβαση καθήκοντος. Ο 72χρονος διπλωμάτης είχε απομακρυνθεί από τη θέση του τον Σεπτέμβριο, καθώς άρχισε να αποκαλύπτεται το εύρος της φιλικής σχέσης που διατηρούσε με τον Τζέφρι Έπστιν. Οι αποκαλύψεις αυτές έφεραν σημαντικούς τριγμούς στους διπλωματικούς κύκλους του Λονδίνου.
Η σύλληψή του έρχεται ενώ συνεχίζονται οι αποκαλύψεις για τον πρώην πρίγκιπα Άντριου και τις σχέσεις του με τον Έπστιν, στον απόηχο της σύλληψή του.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η αστυνομία ξεκίνησε επίσημη έρευνα σε βάρος του, έπειτα από τη διαβίβαση των επικοινωνιών του πρώην πρεσβευτή με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Αμερικανό χρηματιστή, από την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ.
Η υπόθεση προκάλεσε κρίση στους κόλπους της κυβέρνησης των Εργατικών καθώς ο διορισμός του στη θέση του πρέσβη στις ΗΠΑ έγινε με απόφαση του Κιρ Στάρμερ, παρά το γεγονός ότι άλλα κυβερνητικά στελέχη είχαν εκφράσει αμφιβολίες για την ορθότητα της απόφασης.
Ο Μάντελσον κατείχε κορυφαίες θέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ως εξέχουσα προσωπικότητα του Εργατικού Κόμματος επί δεκαετίες, μεταξύ των οποίων ο Υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας το 1998 και ο Υπουργός Επιχειρήσεων και Καινοτομίας.
Διετέλεσε επίσης Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου στις Βρυξέλλες το 2004, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ακόμη μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η υπόθεση Μάντελσον έχει προκαλέσει στη Βρετανία ντόμινο παραιτήσεων στη βρετανική κυβέρνηση και στο επιτελείο του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ.
Πριν λίγες ημέρες παραιτήθηκε ο γενικός γραμματέας της βρετανικής κυβέρνησης Κρις Γουόρμαλντ. Είχε προηγηθεί η αποχώρηση του Μόργκαν ΜακΣουίνι, προσωπάρχη του Στάρμερ, και του Τιμ Αλαν, διευθυντή επικοινωνίας του Βρετανού πρωθυπουργού, ο οποίος φέρεται να στοχεύει σε αναδιάρθρωση του επιτελείου του στον απόηχο της υπόθεσης Μάντελσον.
Ο Κιρ Στάρμερ έχει δεχθεί πιέσεις ακόμη και από στελέχη του κόμματός του να παραιτηθεί, με αφορμή την απόφασή του να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα αρχεία που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψαν τους στενούς δεσμούς του Μάντελσον με τον χρηματιστή. Λόγω των αποκαλύψεων, πολλοί αμφισβήτησαν την κρίση που επέδειξε ο Στάρμερ, την ώρα που η δημοτικότητα του πρωθυπουργού στις δημοσκοπήσεις φθίνει, μόλις 18 μήνες αφού κέρδισε με άνεση τις βουλευτικές εκλογές στη Βρετανία. Τυατόχρονα , το σκάνδαλο Επστιν έχει εισβάλει και στην βασιλική οικογένεια, με τελευταίο επεισόδιο την σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Αντριου.
