Η πρώτη μεγάλη έκπληξη στο Κύπελλο Ελλάδας ήρθε από το Περιστέρι, όπου ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα-αποκλεισμό από τον Ατρόμητο με 1-0.
Οι γηπεδούχοι έχοντας αποσπάσει ισοπαλία 0-0 στον πρώτο αγώνα της Λεωφόρου, κατάφεραν να κρατήσουν το «τριφύλλι» ξανά στο μηδέν και χάρη στο πανέμορφο γκολ του Στόιτσεφ στο 65ο λεπτό της αναμέτρησης, ήταν αυτοί που πανηγύρισαν την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Εκεί όπου έχουν ήδη προκριθεί ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ και την Πέμπτη θα αναμετρηθούν ΠΑΟΚ και Πανιώνιος (1-1 στο πρώτο ματς) για την οριστικοποίηση της 4άδας.
Ο μεγάλος στόχος του Παναθηναϊκού, μετά την απώλεια του τίτλου στη Super League, «πήγε περίπατο». Οι «πράσινοι» με τους περισσότερους παίκτες τους σε πολύ κακή βραδιά (ιδιαίτερα ο Εσιέν και μετά ο Αμπέντ) δεν έδειξαν σε καμία στιγμή του ματς ότι ήθελαν την πρόκριση περισσότερο από τον αντίπαλό τους. Υπέπεσαν σε πολλά λάθη στη μεσαία γραμμή, επιθετικά ήταν σχεδόν ανύπαρκτοι και μπορεί στην άμυνα να μην πιέστηκαν, αλλά δέχτηκαν ένα γκολ χωρίς να «απαντήσουν».
Τεράστια πρόκριση για τον Ατρόμητο, που έπαιξε έξυπνα και πέτυχε αυτό που ήθελε. Οι γηπεδούχοι πίεσαν ψηλά γνωρίζοντας ότι ο αντίπαλός τους υστερεί σημαντικά στον τομέα της ανάπτυξης, βγήκαν λίγες φορές στην κόντρα, αλλά αποδείχθηκαν πιο ουσιαστικοί. Η ομάδα του Περιστερίου απέδειξε ότι βρίσκεται σε ανοδική πορεία και, πλέον, βάζει ένα ακόμη υψηλό στόχο που δεν είναι άλλος από το να φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου.
Διάθεση να παίξει από τα πλάγια και να πάρει τα ηνία του αγώνα έδειξε στο ξεκίνημα ο Παναθηναϊκός. Ο Βιγιαφάνες έδειχνε να είναι σε καλή μέρα, ήταν αρκετά κινητικός από αριστερά, αλλά δυστυχώς απελπιστικά μόνος του. Μετά το 15΄, όταν οι γηπεδούχοι άρχισαν να πιέζουν πιο ψηλά τους «πράσινους» ο ρυθμός της ομάδας του Στραματσόνι έπεσε κατακόρυφα.
Τελάντερ και Μολέδο άλλαζαν τη μπάλα έξω από την περιοχή, ο Εσιέν ενίοτε ήταν ο αποδέκτης της δεύτερης ή τρίτης πάσας κι από κει και πέρα το χάος. Ο Αμπέντ ήταν σε άλλο γήπεδο, ο Λουντ προσπάθησε και σε γενικές γραμμές κράτησε σωστές τοποθετήσεις στη μεσαία γραμμή, πιο μπροστά ο Κλωναρίδης και ο Καλτσάς ήταν εξαφανισμένοι, ενώ σιγά-σιγά βγήκε εκτός ρυθμού και ο Βιγιαφάνες.
Ούτε… μισή φάση δεν έβγαλαν οι «πράσινοι» στο πρώτο 45λεπτο, καθώς η τακτική του Δέλλα (4-3-2-1) απέδωσε άριστα στον αγωνιστικό χώρο. Ιδιαίτερα, μάλιστα, από τη στιγμή που οι γηπεδούχοι άρχισαν να πιέζουν αρκετά ψηλά κατάφεραν να μην επιτρέψουν στους αντιπάλους τους να βγάλουν οργανωμένες επιθέσεις και σε γενικές γραμμές ήταν αυτοί που είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα στο πρώτο ημίχρονο.
Στο 43΄, μάλιστα, ο Λαζαρίδης βρέθηκε σε πολύ πλεονεκτική θέση στην περιοχή των «πρασίνων» μετά το βολέ του Σουμπίνιο από πλάγια, αλλά αιφνιδιάστηκε και δεν έπιασε «γεμάτο» το σουτ με τη μπάλα να φτάνει εύκολα στην αγκαλιά του Στιλ.
Το ματς είχε πιο γρήγορο ρυθμό στο δεύτερο μέρος. Αυτή την φορά οι Περιστεριώτες έβγαιναν πιο επικίνδυνα στην επίθεση, ωστόσο, πρώτος απείλησε ο Παναθηναϊκός στο 57΄ με τον Κλωναρίδη ο οποίος βρέθηκε στην «καρδιά» της κυανόλευκης άμυνας μετά τη σέντρα του Εσιέν, αλλά η κεφαλιά που έπιασε δεν ήταν καλή και ο Μπάρκας μπλόκαρε εύκολα.
Νέα καλή φάση για τους «πράσινους» στο 62΄ πάλι με πρωταγωνιστή τον Κλωναρίδη, το σουτ του οποίου μέσα από τον περιοχή απομάκρυναν οι αμυντικοί σε κόρνερ.
Κι ενώ ο Παναθηναϊκός πίεζε τους γηπεδούχους, οι ισορροπίες του αγώνα άλλαξαν εντελώς με το εξαιρετικό γκολ του Στόιτσεφ στο 65΄. Από τη σέντρα του Κιβρακίδη ο Βούλγαρος επιθετικός μέσος έπιασε το σουτ πριν κατέβει η μπάλα στον αγωνιστικό χώρο και την «κάρφωσε» στην αριστερή γωνία του Στιλ που έμεινε «άγαλμα» (1-0).
Με σωστή αμυντική τακτική και καλή ψυχολογία οι παίκτες του Ατρόμητου δεν επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να δημιουργήσει ούτε μία καλή φάση στα καρέ του Μπάρκα, αντίθετα οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που «άγγιξαν» το 2-0 στο 83΄ με την κεφαλιά του Λε Ταλέκ να βρίσκει στην πλάτη του Τελάντερ και να καταλήγει κόρνερ.
