Οι δύο αιώνιοι αντίπαλοι,ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός μονομαχούν απόψε στο «βουβό» ΣΕΦ για μια θέση στους «4» του Κυπέλλου.
Η σεζόν τελειώνει τα τελευταία χρόνια παραδοσιακά με αυτούς. Την τελευταία διετία… αρχίζει κιόλας. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός δίνουν για δεύτερη σερί χρονιά το πρώτο τους επίσημο ματς στα προημιτελικά Κυπέλλου. Απόψε (21:00, Novasports 2) γηπεδούχοι είναι οι «ερυθρόλευκοι», αλλά όπως και πέρσι οι «πράσινοι» δεν θα έχουν τον κόσμο στο πλευρό τους.
Οι δύο ομάδες είναι εμφανώς ανέτοιμες, δεν θα παραταχθούν πλήρεις, αλλά το διακύβευμα δεν είναι μικρό. Νίκη ισοδυναμεί με… μισό τίτλο, έστω κι αν ΠΑΟΚ ή Άρης δεν θα είναι χαμηλό εμπόδιο σε πιθανό ημιτελικό ή τελικό. Και φυσικά, πέραν όλων των άλλων, υπάρχει πάντα το γόητρο.
Στον Ολυμπιακό δεν έκανε, όπως αποδείχτηκε στην πορεία, κακό η ήττα στο αντίστοιχο περσινό παιχνίδι. Ανασυντάχθηκε, κατέκτησε πρωτάθλημα κι άγγιξε την Ευρωλίγκα, ενώ μέτρησε μόνο νίκες, πέντε σε ισάριθμα ματς, απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο. Απόψε όμως δεν μετράνε τέτοιου τύπου «γούρια» και θέλει να διευρύνει το σερί του στο 6-0. Έστω κι αν δεν θα έχει τον έκτο του παίκτη στο πλευρό του, ας όψεται η τιμωρία από τους περσινούς τελικούς. Η απουσία του κόσμου δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα των πρωταθλητών. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν υπολογίζει στους δύο εναπομείναντες από πέρσι σέντερ της ομάδας, καθώς ο Χάντερ είναι τραυματίας και ο Καββαδάς στη Νότιο Κορέα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ενόπλων. Γιανγκ και Μιλουτίνοφ, με τη βοήθεια των Αγραβάνη και Τσαϊρέλη (που μαζί με τον Παπαπέτρου είναι απόλυτα υγιείς και αποτελούν νέες «μεταγραφές») θα κληθούν να γεμίσουν το κενό στη front line. Το παρήγορο είναι πως με εξαίρεση τον Σέρβο σέντερ και τον Χάκετ, οι υπόλοιποι νεοαποκτηθέντες ήταν παρόντες από την αρχή της προετοιμασίας, με τους Στρόμπερι, Αθηναίου και Γιανγκ να ξεχωρίζουν, ενώ Σπανούλης, Πρίντεζης και Λοτζέσκι που ενσωματώθηκαν καθυστερημένα δεν χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν στο οικείο περιβάλλον. Η άμυνα θα είναι και πάλι το σημείο αναφοράς των Πειραιωτών, όπως αποδείχτηκε από την προετοιμασία, και από αυτή θα ξεκινούν όλα.
Ο Παναθηναϊκός δεν είχε πολλά να επιδείξει από την περσινή σεζόν πέραν της απρόσμενης νίκης επί του Ολυμπιακού στην ίδια φάση του Κυπέλλου. Το τρόπαιο αυτό, που τελικά κατέκτησε, δεν αρκούσε για να βάλει θετικό πρόσημο στη σεζόν κι αυτό φάνηκε από τις μεγάλες καλοκαιρινές αλλαγές. Νέος προπονητής, ο Σάσα Τζόρτζεβιτς που έκανε θαύματα με τη Σερβία αλλά πλέον θα δοκιμαστεί στο υψηλότερο επίπεδο σε επίπεδο συλλόγων, «ηχηρές» μεταγραφές με πρώτες αυτές των Καλάθη, Ραντούλιτσα, αλλά και ουδόλως αμελητέες αυτές των Πάβλοβιτς, Φελντέιν και Κούζμιτς, αλλά και μεγαλύτερες απαιτήσεις πλέον. Δυστυχώς για το «τριφύλλι», η ομάδα δεν μετρά περισσότερες από 4-5 προπονήσεις σε πλήρη σύνθεση, λόγω Ευρωμπάσκετ και περιοδείας στην Κίνα. Συν τοις άλλοις, στα πιτς είναι οι Παππάς και Μποχωρίδης, ενώ ο Γκιστ μόλις «ενεργοποιήθηκε» έχοντας εκτίσει την ποινή αποκλεισμού του για χρήση απαγορευμένων ουσιών. Πάντως οι «πράσινοι» δεν ψάχνουν δικαιολογίες ή ελαφρυντικά. Το 0-5 από τον Ολυμπιακό είναι από μόνο του βαρύ, όπως και η ιστορία της ομάδας που τιμήθηκε προ ημερών και επιτάσσει επιστροφή στις επιτυχίες.
