Μετά από 48 ώρες ανελέητου ξύλου μεταξύ Άγγλων και Ρώσων χούλιγκανς στους δρόμους της Μασσαλίας, οι δύο ομάδες θα έλυναν τις διαφορές τους και εντός γηπέδου με τρόπο αντίστοιχα δραματικό!
Η Αγγλία νόμιζε ότι είχε βγάλει «νοκ-άουτ» τον αντίπαλο, όμως αυτή ήταν που έφαγε τελικά την τελευταία… κατραπακιά, όταν στο 92′ ο αρχηγός της Ρωσίας, Βασίλι Μπερεζούτσκι έγραψε το 1-1 με ωραία κεφαλιά.
Με το αποτέλεσμα αυτό, συνεχίστηκε παράλληλα και η αγγλική κατάρα, αφού δεν έχει κερδίσει ποτέ σε πρεμιέρα EURO, μετρώντας πλέον εννέα εναρκτήρια ματς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος με ισοπαλία ή ήττα.
Αγγλική υπεροχή
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Αγγλία να έχει την ξεκάθαρη υπεροχή με το «καλημέρα» και να πιέζει ασφυκτικά τη ρωσική άμυνα κυρίως με τους γρήγορους πλάγιούς της. Ο Άλι προειδοποίησε στο 3′ με ένα μακρινό σουτ που δεν απείλησε ιδιαίτερα, ενώ στο 7′ ο Λαλάνα είχε την πρώτη καλή στιγμή στο ματς μετά από γύρισμα του Γουόκερ, όμως ο Ακινφέεφ έδιωξε σε κόρνερ. Τρία μόλις λεπτά μετά ο Κέιν δεν κατάφερε να σπρώξει από κοντά τη μπάλα στα δίχτυα έπειτα από σέντρα του Στέρλινγκ και κεφαλιά του Άλι.
Το παιχνίδι στα πρώτο μισάωρό του παιζόταν κυριολεκτικά γύρω από την ρωσική περιοχή, με τους Άγγλους να ψάχνουν με διάφορους τρόπους το πως θα διασπάσουν την άμυνα των Ρώσων. Μια κεφαλιά του Σμόλινγκ στο 11′ και ένα μακρινό σουτ του Κέιν δύο λεπτά μετά δεν απείλησαν ιδιαίτερα, ενώ στο 17′ υπήρξε και η μοναδική ρωσική φάση στο πρώτο 45λεπτο. Ο Σάτοφ εκτέλεσε φάουλ και ο Χαρτ μπλόκαρε σταθερά κεφαλιά του ανενόχλητου Ιγκνάσεβιτς. Από εκεί και πέρα, το ματς ήταν μονόλογος της ομάδας του Χότζον, με συντριπτική κατοχή μπάλας για περίπου 35 λεπτά. Στο 18′ Στέρλινγκ και Ρόουζ συνδυάστηκαν, ο τελευταίος έβγαλε τη σέντρα όμως ο Άλι δεν κατάφερε να μπει στην πορεία της και να τη σπρώξει στα δίχτυα. Οι μεγάλες φάσεις για τα «τρία λιοντάρια» συνεχίστηκαν, με τον Γουόκερ να κάνει προσπάθεια στο 22′, να πασάρει για τον Λαλάνα όμως αυτός έστειλε τη μπάλα ένα περίπου μέτρο άουτ.
Ήταν θέμα χρόνου
Στο τελευταίο τέταρτο του πρώτου 45λεπτου, οι Ρώσοι κάπως ισορρόπησαν το κομμάτι της κατοχής της μπάλας, όμως δεν είχαν την παραμικρή ουσία στο παιχνίδι τους. Ούτε για τους Άγγλους πάντως υπήρξε κάτι ουσιαστικό μέχρι το ημίχρονο, πλην ενός καλού σουτ του Ρούνεϊ στο 35′ που έδιωξε με γροθιές ο Ρώσος γκολκίπερ. Σαν ρεζουμέ του πρώτου μέρους, η Αγγλία είχε τον απόλυτο έλεγχο του τι συνέβαινε στον αγωνιστικό χώρο του «Βελοντρόμ» και φαινόταν ότι θα ήταν θέμα χρόνου μέχρι να φτάσει και στην ουσία του γκολ. Ενδεικτικά είναι άλλωστε τα στατιστικά του αγώνα στα πρώτα 45′: 58%-42% κατοχή μπάλας, 205-117 οι πάσες και 9(4)-1(0) οι τελικές προσπάθειες.
Άλλο ματς
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα του ματς ήταν εντελώς διαφορετική. Στο πρώτο δεκάλεπτο, δεν… κουνήθηκε φύλλο, με πρώτη καλή στιγμή την επικίνδυνη σέντρα από εκτέλεση φάουλ του Κέιν στο 55′ την οποία έδιωξε ο Ακινφέεφ. Μια ακόμη εκτέλεση, απευθείας αυτή τη φορά, στο 55′ από τον Ρούνεϊ ήταν η πρώτη τελική των Άγγλων στην επανάληψη, όμως η μπάλα πέρασε πάνω από τα ρωσικά γκολκπόστ. Κάπου εκεί, η Ρωσία άρχισε να ανεβάζει τους ρυθμούς της. Στο 59′ ο Ντάιερ παραλίγο να βάλει αυτογκόλ, όμως ο Χαρτ έσωσε το γύρισμα του συμπαίκτη του σε φάση που προήλθε από ένα από τα τρία μαζεμένα κόρνερ των Ρώσων. Λίγα λεπτά μετά, στο 63′, οι Ρώσοι είχαν την πρώτη τους μεγάλη φάση στο ματς, με το σουτ του Σμόλοφ να περνάει ελάχιστα άουτ.
Καλύτερη Ρωσία, γκολ η Αγγλία
Ήταν πλέον σαφές πως η Ρωσία ήταν καλύτερη στο δεύτερο 45λεπτο, με την ομάδα του Σλούτσκι να επιτίθεται πιο ορθολογικά, κυκλοφορώντας σωστά τη μπάλα, με λιγότερα λάθη και σαν συνέπεια όλων των παραπάνω, με μικρότερη πίεση στην άμυνά της. Παρά τα δεδομένα αυτά όμως, η Αγγλία ήταν αυτή που μπήκε μπροστά στο σκορ! Στο 71′ ο Ακινφέεφ έκανε την απόκρουση του τουρνουά έως τώρα σώζοντας το σουτ του Ρούνεϊ, όμως δεν κατάφερε το ίδιο δύο λεπτά μετά.
Σοκ και διατήρηση της κατάρας
Αυτή τη φορά, ο Ντάιερ ήταν αυτός που ανέλαβε να εκτελέσει φάουλ σε εξαιρετικά πλεονεκτική θέση και εκμεταλλευόμενος την κακή τοποθέτηση του τείχους, έστειλε τη μπάλα στο δεξί «Γ» του Ακινφέεφ για το 1-0. Αυτό το φάουλ του παίκτη της Τότεναμ, ήταν το πρώτο εύστοχο απευθείας χτύπημα για την Αγγλία μετά από δέκα χρόνια. Τελευταίος που το έκανε ήταν ο… ειδικός σε αυτές τις φάσεις Ντέιβιντ Μπέκαμ σε ματς για το Μουντιάλ 2006 απέναντι στο Εκουαδόρ! Αυτή ήταν η… προτελευταία φάση του ματς. Στο επόμενο 20λεπτο οι Άγγλοι είχαν την κατοχή και τον έλεγχο, ωστόσο στην τελευταία φάση του ματς, ο Σενίκοφ έκανε το γέμισμα, ο Μπερεζούτσκι σηκώθηκε πιο ψηλά από όλους και νίκησε τον Χαρτ με ψηλοκρεμαστή κεφαλιά, γράφοντας έτσι την ιστορία του αγώνα!
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Αγγλία (Ρόι Χόντγκσον): Χαρτ, Γουόκερ, Κέιχιλ, Σμόλινγκ, Ρόουζ, Άλι, Ντάιερ, Ρούνεϊ (78′ Γουίλσιρ), Στέρλινγκ (87′ Μίλνερ), Κέιν, Λαλάνα
Ρωσία (Λέονιτ Σλούτσκι): Ακινφέεφ, Σμολνίκοφ, Μπερεζούτσκι, Ιγκνάσεβιτς, Σενίκοφ, Νόιστεντερ (80′ Γκλουσακόφ), Γκολόβιν (77′ Σιρόκοβ), Κοκόριν, Σάτοφ, Σμόλοφ (85′ Μαμάεβ), Τζιούμπα
