Η καναδική εταιρία Barrick Gοld απέτυχε να προβεί σε βελτιώσεις στο χρυσωρυχείο Βεραδέρο στην Αργεντινή, κάτι που θα είχε αποτρέψει την 3η διαρροή διαλύματος κυανίου μέσα σε 18 μήνες. Το γεγονός οδηγεί σε κυρώσεις για τη μεγαλύτερη παγκοσμίως, εταιρία εξόρυξης χρυσού.
Σε αποκλειστικό ρεπορτάζ στο Reuters, ο δικαστής Πάμπλο Ορίτζα ο οποίος επιβλέπει υποθέσεις που έχουν σχέση με την καναδική εταιρία στο Βεραδέρο, ανέφερε πως αν είχαν συμμορφωθεί με διαταγές να αλλάξουν αγωγούς, τα κρούσματα δεν θα είχαν συμβεί. Μία μέρα νωρίτερα, ο δικαστής είχε συναντηθεί με τον επικεφαλής της αστυνομίας ορυχείων στην επαρχία Σαν Χουάν στη δυτική Αρχεντινή, όπου βρίσκονται το Βεραδέρο και το παρακείμενο χωριό Τζακάλ. Εκεί, γκράφιτι με το σύνθημε «Έξω η Barrick”, είναι διάσπαρτα στους δρόμους. Η εταιρία αγνόησε τα χρονοδιαγράμματα τριών διαταγών των τοπικών αρχών, τα οποία αφορούσαν και σε αντικατάσταση αγωγών, πριν την τελευταία διαρροή, στις 28 Μαρτίου.
Η Barrrick ανησυχεί για “καθυστερήσεις”
Η έρευνα για την αμέλεια και του παρελθόντος της Barrick, παράλληλα με εξέταση της περιφερειακής κυβέρνησης, «μπορεί να καθυστερήσει το στόχο της Καναδικής εταιρίας να αποκαταστήσει τη φυσιολογική παραγωγή, τον Ιούνιο”, σε ένα από τα πέντε μεγαλύτερα ορυχεία της παγκοσμίως. «Η Barrick (ΑΒΧ.ΤΟ) (ABX.N) ακολούθησε τις κανονιστικές διαδικασίες σε συμμόρφωση προς τις απαιτήσεις των αρχών του Σαν Χουάν, μετά τις πρόσφατες διαρροές στο Βεραδέρο», υποστήριξε ο εκπρόσωπος της εταιρίας, Άντι Λόιντ. Οι κυρώσεις των αρχών του Σαν Χουάν μπορεί να περιλαμβάνουν πρόστιμο και περιορισμούς στη λειτουργία του Βεραδέρο, δήλωσε ο Ορίτζα, ο οποίος έχει μηνύσει εννέα σημερινούς και πρώην αξιωματούχους της Barrick, που κατηγορούνται για αμέλεια, μετά την πρώτη διαρροή στο Βελαδέρο, το 2015. Ο Ορίτζα δεν αποκλείει να απαγγείλει περισσότερες κατηγορίες, αν αποδειχθεί ότι οι διαρροές προκάλεσαν κίνδυνο για τους ανθρώπους ή το περιβάλλον.
Το 2015 η μεγαλύτερη διαρροή
Οι αρχές του Σαν Χουάν είχαν απαγορεύσει τη χρήση κυανίου στο χρυσωρυχείο του Βελαδέρο μετά την τελευταία διαρροή και έδωσαν τελεσίγραφο στην εταιρία να αναβαθμίσει τις επιχειρήσεις ασφαλείας και προστασίας του περιβάλλοντος. Το κυάνιο χρησιμοποιείται για το διαχωρισμό του χρυσού από το μετάλλευμα. Τον περασμένο Σεπτέμβριο είχαν ανασταλεί όλες οι εργασίες στο Βελαδέρο, γεγονός που επέτεινε τα προβλήματα της Barrick στη Νότια Αμερική, όπου είναι σε τέλμα του έργο Pascua –Lama στα σύνορα της Αργεντινής με τη Χιλή, από το 2013, λόγω οικολογικών προβλημάτων, αντίθεσης της αντιπολίτευσης, εργασιακής αναταραχής και τα αναπτυξιακά κόστη. Ο αρμόδιος του Σαν Χουάν για τα Ορυχεία, Αλμπέρτο Χένσελ δήλωσε πως το πρόστιμο μπορεί να είναι μεγαλύτερο των 9,8 εκατομμυρίων δολαρίων που πλήρωσε η εταιρία μετά την πρώτη διαρροή, όταν υπηρεσία του ΟΗΕ ανέφερε πως είχαν διαρρεύσει 1 εκατομμύριο λίτρα διαλύματος κυανίου, μολύνοντας ποταμό ο οποίος παρείχε πόσιμο νερό.
Εξετάσεις αίματος στους κατοίκους
Οι διαρροές το Σεπτέμβριο του 2016 και του φετινού Μαρτίου ήταν μικρότερες και περιορίστηκαν στο χώρο του ορυχείου, υποστηρίζει η εταιρία και η αστυνομία ορυχείων του Σαν Χουάν.Παρόλα αυτά, ο δικαστής Ορίτζα διέταξε να γίνουν εξετάσεις αίματος κατοίκων του Τζακάλ τον περασμένο μήνα, προκειμένου να ελεγχθεί αν προέκυψαν προβλήματα υγείας που έχουν σχέση με το κυάνιο. Το Τζακάλ, περίπου 150 χιλιόμετρα από το Βεραδέρο, παραμένει μια φτωχή πόλη, με τις περισσότερες κατοικίες του να είναι φτιαγμένες από λάσπη, παρά την εγγύτητά του με τα μεγαλύτερα αποθέματα χρυσού της Αργεντινής.
Ο Λόιντ, υποστήριξε πως «δεν υπήρξαν κίνδυνοι για τις κοινότητες, ή για το περιβάλλον, προσθέτοντας πως η εταιρία επιδιώκει να βελτιώσει τη διαφάνεια και τις σχέσεις με τις γύρω πόλεις». Ισχυρίστηκε ακόμη ότι από τις 2.685 περιβαλλοντικές υποχρεώσεις που έχει η εταιρία, «συμμορφώθηκε σε ποσοστό 99% και ενεργεί για το υπόλοιπο 1%».
Σε Κινέζους αγοραστές «μελλοντικές υποχρεώσεις»
Βάσει σχεδίου που πρότεινε η εταιρία στην περιφέρεια του Σαν Χουάν, πρώτες επιδιορθώσεις, περιλαμβανομένου ενός επενδυτικού πενταετούς πλάνου 500 εκατομμυρίων δολαρίων πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί μέσα στο Μάιο, πριν την ολοκλήρωση της πρόσφατα ανακοινωθείσας πώληση του 50% του ορυχείου του Βεραδέρο, στη Shandong Gold Mining Co. Μελλοντικά κόστη, θα τα αναλάβει η κινεζική εταιρία, είπε ο Λόιντ. Η Barrick στοχεύει να αρχίσει να λειτουργεί το ορυχείο τον Ιούνιο, αλλά αυτό εξαρτάται και από τις εγκρίσεις ή όχι των τοπικών αρχών και από άλλα νομικά ζητήματα. Εκτός από τον Ορίτζα και το Σαν Χουάν, πάγωμα όλων των εργασιών στο Βεραδέρο μέχρι να ολοκληρωθούν οι επιδιορθώσεις ζήτησε και ο ομοσπονδιακός υπουργός Περιβάλλοντος Σέρχιο Μπέργκμαν. «Τα επαναλαμβανόμενα κρούσματα συνεπάγονται αμέλεια», είπε ο υπουργός σε συνέντευξή του. «Η Barrick δε συμμορφώθηκε με ό,τι της ζητήθηκε».
