Η πρόκριση στους τέσσερις του Conference League, έχει μπολιάσει με περίσσια αυτοπεποίθηση τους Πειραιώτες, οι οποίοι κέρδισαν χωρίς να πιεστούν τον ΠΑΟΚ με 2-1 και πλησίασαν τους Θεσσαλονικείς στον ένα βαθμό (67 έναντι 66).
Τα γκολ για την ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ σημείωσαν οι Κίνι (27′) και Μαρτίνς (61′), ενώ ο Ολυμπιακός είχε και άλλες ευκαιρίες για να μεγαλώσει το υπέρ του προβάδισμα, με τους Ναβάρο και Ποντένσε. Μάλιστα ο Πορτογάλος έκανε πολύ ουσιαστική εμφάνιση και πιστώνεται και την ασίστ στο δεύτερο γκολ της ομάδας του. Ο ΠΑΟΚ από την άλλη μεριά φάνηκε αποκαμωμένος από τα συνεχόμενα παιχνίδια, ενώ ο αποκλεισμός από την Μπριζ στα προημιτελικά του Conference League, έχει απογοητεύσει προπονητή και παίκτες. Το γκολ του Μάρκος Αντόνιο στο 91′ έδωσε χαρακτήρα θρίλερ στο παιχνίδι, όμως ο Ολυμπιακός δεν κινδύνευσε να δεχτεί κι άλλο τέρμα και δίκαια κατέκτησε τους βαθμούς της νίκης.
Ο αγώνας
Οι ερυθρόλευκοι μπήκαν πολύ δυνατά στην αναμέτρηση, πιέζοντας ψηλά τους αμυντικούς των Θεσσαλονικών, οι οποίοι έκαναν αρκετά λάθη στις μεταβιβάσεις τους. Ο Ζέλσον Μαρτίνς σκόραρε μόλις στο 11′, όμως ο διαιτητής ακύρωσε το γκολ, ως offside. Ο ΠΑΟΚ είχε παθητικό ρόλο στο παιχνίδι και μόνο ο Τάισον, προσπάθησε να φανεί απειλητικός για την εστία του Τζολάκη. Ο Ολυμπιακός είδε να ακυρώνεται ξανά τέρμα, που πέτυχε, αφού ο Ναβάρο ήταν λίγο πιο μπροστά από τον Κουλιεράκη. Ο Μεντιλίμπαρ φώναζε στους παίκτες του να παίρνουν μπάλες και να επιτίθενται κατά κύματα κι αυτή η τακτική κεφαλαιοποιήθηκε στο 27ο λεπτό του παιχνιδιού, όταν ο Ναβάρο κέρδισε πέναλτι, λόγω ανατροπής με δράστη από τον Κουλιεράκη. Το εκτέλεσε ο Ποντένσε, ο Κοτάρσκι του είχε “όχι”, όμως ο Κίνι βρέθηκε στην πορεία της μπάλας και νίκη τον Κροάτη τερματοφύλακα του ΠΑΟΚ, γράφοντας το 1-0. Μέχρι να ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ, είχε μία ανούσια κατοχή μπάλας, όμως δεν δημιούργησε επικίνδυνες καταστάσεις στην εστία του Τζολάκη.
Ο Ναβάρο ήταν σε καλό βράδυ, ταλαιπώρησε αφάνταστα τους αμυντικούς των “ασπρόμαυρων” και στο 48′, λίγο έλειψε να χριστεί σκόρερ, καθώς το σουτ, βγήκε λίγο έξω από τα δεξί δοκάρι του Κοτάρσκι. Ο ΠΑΟΚ δεν είχε τις φυσικές δυνάμεις, αλλά ούτε και τις πνευματικές για να δημιουργήσει ευκαιρίες, ενώ μόνο ο Ζίβκοβιτς προσπάθησε να γίνει απειλητικός για την ομάδα του. Ο Ολυμπιακός από το 60 κι έπειτα, υπηρετούσε έναν πιο συντηρητικό τρόπο παιχνιδιού και σε μία αντεπίθεση, ο Ντάνιελ Ποντένσε βρήκε με κάθετη πάσα τον Ζέλσον Μαρτίνς κι αυτό με ωραίο πλασέ, έγραψε το 2-0, δίνοντας ένα μαξιλαράκι ασφαλείας στους Πειραιώτες. Η ομάδα του Λουτσέκου έκανε την πρώτη της μεγάλη ευκαιρία στο 77ο λεπτό, όταν ο Μπάμπα πήγε να νικήσει από τα αριστερά τον Τζολάκη, όμως ο Έλληνας κίπερ δεν αιφνιδιάστηκε. Οι φιλοξενούμενοι δεν παράτησαν το παιχνίδι και στο 91′ ο Μάρκος Αντόνιο έκανε το 2-1, δίνοντας ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, αν και δύσκολα θα άλλαζε το τελικό αποτέλεσμα. Ο ΠΑΟΚ δεν έκανε άλλη ευκαιρία και ο Ολυμπιακός δικαιότατα πήρε το τρίποντο, παραμένοντας στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας με 66 βαθμούς, έξι λιγότερους από την πρωτοπόρο ΑΕΚ.
Η ενδεκάδα του Ολυμπιακού: Τζολάκης, Κίνι, Ρέτσος, Άμπι, Ρίτσαρντς, Τσικίνιο, Ιμπόρα, Όρτα, Μαρτίνς, Ποντένσε, Ναβάρο
Η ενδεκάδα του ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Κεντζιόρα, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ, Μουργκ, Τάισον, Ζίβκοβιτς, Μπράντον Τόμας.
