Αλλεπάλληλες επιχειρήσεις διάσωσης ήταν σε εξέλιξη τη Μεγάλη Παρασκευή στη θάλασσα της Μεσογείου, καθώς χιλιάδες μετανάστες επιχειρούν με φουσκωτά σκάφη να φτάσουν στην Ευρώπη. Αξιωματούχοι και αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ένας έφηβος ανασύρθηκε νεκρός, ενώ διασώθηκαν 2000.
Εκπρόσωπος της ιταλικής ακτοφυλακής δήλωσε ότι σκάφη της ακτοφυλακής και πλοιάρια μη κυβερνητικών οργανώσεων έσωσαν συνολικά 2074 μετανάστες που επέβαιναν σε 16 λαστιχένιες και τρεις ξύλινες βάρκες. Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα έγραψαν στο twitter ότι το πλοίο τους, Aquarius έσωσε μετανάστες, αλλά στη βάρκα όπου επέβαιναν, ένας έφηβος βρέθηκε νεκρός. «Η θάλασσα συνεχίζει να είναι νεκροταφείο», έγραψαν οι ΓΧΣ. Με το Aquarius και το άλλο τους σκάφος, το Prudence διέσωσαν περίπου 1000 ανθρώπους από 9 βάρκες.
Σοκαρισμένος φωτογράφος του Reuters
“Στα 19 χρόνια που καλύπτω την ιστορία της μετανάστευσης, δεν βίωσα ποτέ κάτι σαν αυτό που είδα σήμερα”, δήλωνε ο φωτογράφος του Reuters, Ντάρεν Ζαμίτ Λούπι, που επέβαινε στο πλοίο Φοίνιξ της ομάδας διάσωσης Σταθμός Βοήθειας Μεταναστών στη Θάλασσα (MOAS). Απελπισμένοι πρόσφυγες προσπαθούσαν να κρατηθούν στην επιφάνεια του νερού όταν γλίστρησαν από φουσκωτή βάρκα στη διάρκεια επιχείρησης διάσωσης στ΄ ανοιχτά των ακτών της Λιβύης. Οι 134 άνθρωποι που διέσωσε το Φοίνιξ ήταν όλοι από την υπο-σαχάρια Αφρική. Οι διασωθέντες από τους Γιατρούς του Κόσμου και τη MOAS μεταφέρθηκαν σε πλοία της ιταλικής ακτοφυλακής, που είχαν ήδη ανασύρει άλλους μετανάστες και τους οδηγούσαν σε ιταλικά λιμάνια.
Στην Ισπανία, διασώστες ανέσυραν 73 μετανάστες, μεταξύ των οποίων ήταν και μία έγκυος, από πέντε διαφορετικές βάρκες διακινητών. Η έγκυος και άλλοι 25 μετανάστες επέβαιναν σε πλοιάριο που έπαιρνε νερό, στον Ατλαντικό Ωκεανό ανάμεσα στο Καντίθ και το Γιβραλτάρ, όταν εντοπίστηκαν από το πλοίο Salvamar Gadir πριν τα ξημερώματα. Στη Μεσόγειο αναχαιτίστηκαν άλλες τέσσερις βάρκες με μετανάστες που είπαν στις ισπανικές αρχές ότι κατάγονταν από την Αλγερία. Την Τετάρτη είχαν πνιγεί ένα 10χρονο κοριτσάκι και δύο ενήλικές όταν η βάρκα τους ανατράπηκε κοντά στην Ισπανία.
Σύμφωνα με το Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης σχεδόν 32.000 μετανάστες έφτασαν φέτος στην Ευρώπη μέχρι τώρα, από επικίνδυνα θαλάσσια περάσματα. Περισσότεροι από 650 πνίγηκαν ή αγνοούνται.
