Ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση απέναντι στον Άρη, που έπρεπε να παίζει με 10 από το 26’, και χάρη στο 9ο γκολ του ερχόμενου από τον πάγκο Αντράζ Σπόραρ νίκησε 1-0, επιστρέφοντας στην πρώτη θέση.
Οι πράσινοι ήταν υποτονικοί στο πρώτο ημίχρονο, αλλά με αντεπίθεση διαρκείας στο δεύτερο και την επιδραστικότητα των αλλαγών του Ιβάν Γιοβάνοβιτς (με κορωνίδα τον σκόρερ Σπόραρ), κατάφεραν να κατακτήσουν ένα υπερπολύτιμο τρίποντο σε ένα από τα πιο κρίσιμα ματς της σεζόν, ενόσω βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο και η νίκη ήταν μονόδρομος.
Ο Αρης ξεκίνησε το ματς με όλα τα διαθέσιμα όπλα του στην αρχική ενδεκάδα και με πέντε αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό στο Φάληρο.
Ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε δίχως τον Μπρινιόλι λόγω ενοχλήσεων στην πλάτη, ενώ ο Γιοβάνοβιτς επέλεξε να αφήσει στον πάγκο τους Μαντσίνι, Μπερνάρ, Μάγκνουσον, αλλά και τον Βαγιαννίδη που ήταν το θεωρητικό φαβορί για την αντικατάσταση του Κώτσιρα στο δεξί άκρο.
Οι γηπεδούχοι θα έπρεπε να μείνουν με δέκα παίκτες από το 26ο λεπτό, όταν και ο Οντουμπάτζο βρήκε με τα δύο πόδια τον Κλεϊνχέισλερ, αλλά ο διαιτητής Μπόγκναρ δεν τον απέβαλλε ως όφειλε, παρατηρώντας τον μόνο με κίτρινη κάρτα.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να πατούν καλύτερα μέσα στο γήπεδο και να ψάχνουν το γκολ που θα επιβεβαίωνε την ανωτερότητά τους. Γκολ το οποίο ήρθε, τελικά, στο 69’, καθώς από την εκτέλεση κόρνερ του Τσέριν και την κεφαλιά του Σάρλια από τη μικρή περιοχή, ο Σπόραρ με νέα κεφαλιά έδωσε ύψος στη μπάλα και έκανε το 0-1.
ΑΡΗΣ (Τόλης Τερζής): Σιαμπάνης – Οντουμπάτζο Μαζικού (86’ Πίρσμαν) Μπράμπετς Φαμπιάνο – Ετέμπο (79’ Γκρέι) Νταρίντα – Ματέο Γκαρσία (46’ Ντουκουρέ) Πάλμα (70’ Καμάτσο) Ιτούρμπε (70’ Χριστοδουλόπουλος) – Καμαρά.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν – Σάντσες Σένκεφελντ Σάρλια Χουάνκαρ – Κουρμπέλης Τσέριν (90’+2’ Μάγκνουσον) Πέρεθ – Παλάσιος (70’ Μπερνάρ) Κλεϊνχέισλερ (59’ Μαντσίνι) Ιωαννίδης (59’ Σπόραρ).
