Με έντονη τη «σφραγίδα» των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και συγκεκριμένα της Πολεμικής Αεροπορίας άρχισε η μεγάλη αεροναυτική άσκηση του NATO «Neptune Strike 23».
Η άσκηση πραγματοποιείται δύο φορές το χρόνο και αποτελεί προβολή ισχύος της Συμμαχίας στην ευρύτερη περιοχή καθώς σε αυτή συμμετέχει μεγάλος αριθμός Ναυτικών και Αεροπορικών Δυνάμεων καθώς και Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ, υπό την Διοίκηση και τον Έλεγχο του Στρατηγείου της Ναυτικής Δύναμης Κρούσης και Υποστήριξης το ΝΑΤΟ.Χαρακτηριστικό της άσκησης το γεγονός ότι λαμβάνουν πάντα μέρος αεροπλανοφόρα της Συμμαχίας αλλά και δεκάδες μαχητικά διαφορετικών τύπων.
Σύμφωνα με τις διαδικασίες της Συμμαχίας η «Neptune Strike» έχει ως αντικείμενο την ένταξη και υπαγωγή των δυνάμεων του Carrier Strike Group στο Στρατηγείο Συμμαχικών Επιχειρήσεων (Allied Command Operations – ACO), στο πλαίσιο της διάθεσης ισχυρών δυνάμεων αποτροπής στον SACEUR (Supreme Allied Commander Europe) για την υποστήριξη των Διακλαδικών Δυνάμεων Επιχειρήσεων (Joint Task Forces – JTFs) που ενεργούν στην περιοχή ευθύνης του. Η άσκηση θα επικεντρωθεί σε αποστολές υποστήριξης ναυτικών επιχειρήσεων TASMO(Tactical Air Support of Maritime Operations).
Η «Neptune Strike 2023-2» θα εκτελεστεί σε μια τεράστια περιοχή που περιλαμβάνει μέρος από τα FIR Ρώμης, Αθήνας και Τιράνων η οποία εκτείνεται από τις Ιταλικές ακτές και την Αδριατική έως τις ακτές της Δυτικής Ελλάδας. Αιχμή του δόρατος της Συμμαχικής Task Force θα αποτελεί το Αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford ενώ στην άσκηση θα λάβει μέρος και το Ιταλικό αεροπλανοφόρο Cavour αλλά και δεκάδες συμμαχικά πλοία.
Αυξημένη συμμετοχή σε σχέση με τις προηγούμενες ίδιες ασκήσεις και μάλιστα σε καίριο ρόλο σε όλα τα σενάρια αναμένεται να έχει η Πολεμική Αεροπορία με μαχητικά από όλες τις Πολεμικές Μοίρες να λαμβάνουν μέρος στην άσκηση. Από το Αμερικανικό αεροπλανοφόρο θα πετάξουν μαχητικά F-18 ,από το Ιταλικό AV-8B Sea Harrier ενώ σύμφωνα με τον σχεδιασμό τα αεροσκάφη της HAF θα συνεργαστούν κατά τη διάρκεια της «Neptune Strike 23» και με Ιταλικά stealth μαχητικά F-35 τα οποία στο παρελθόν είχαν συμμετάσχει στην άσκηση «ΗΝΙΟΧΟΣ» .
Ιδιαίτερη σημασία πάντως έχει το γεγονός ότι αυτή τη φορά στη ‘’Neptune Strike’’ αναμένεται να λάβουν μέρος και οι Τουρκικές ένοπλες δυνάμεις με τις πληροφορίες να αναφέρουν ότι οι γείτονες συμμετέχουν με φρεγάτα αλλά και με ζεύγος μαχητικών F-16. Με δεδομένο ότι η άσκηση πραγματοποιείται στην ευρύτερη περιοχή μεταξύ Ιταλίας και Ελλάδας τα Τουρκικά αεροσκάφη θα πετάξουν εντός του Ελληνικού FIR προκειμένου να προσεγγίσουν την περιοχή του σεναρίου και κατά συνέπεια οι γείτονες είναι υποχρεωμένοι να καταθέσουν σχέδια πτήσης όπως προβλέπεται.
Άλλωστε τους τελευταίους μήνες έπειτα από το σεισμό της 6ηςΦεβρουαρίου Τουρκικά μαχητικά δεν πετούν πλέον πάνω από το Αιγαίο με τις παραβιάσεις να είναι μηδενικές. Και όλα δείχνουν ότι στη λογική της αποκλιμάκωσης η συμμετοχή τους στην άσκηση και η πτήση τους εντός του FIR Αθηνών θα πραγματοποιηθεί χωρίς προβλήματα. Ενώ ακόμη παραμένει άγνωστο αν στο πλαίσιο της ‘’Neptune Strike 23’’ θα υπάρχει συνεργασία των Τουρκικών F-16 με Ελληνικά μαχητικά τα οποία θα συμμετέχουν στην άσκηση.
Η ‘’Neptune Strike’’ αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες αεροναυτικές ασκήσεις της Συμμαχίας με στόχο την επαύξηση της επιχειρησιακής ικανότητας του ΝΑΤΟ με την ενσωμάτωση των Task Group από τα αεροπλανοφόρα. Οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις συμμετέχουν στο πλαίσιο του ευρύτερου σχεδιασμού διεθνών συνεργασιών του ΓΕΕΘΑ, με σκοπό την ενδυνάμωση της συνέργειας και της διαλειτουργικότητας με φίλες και σύμμαχες χώρες και την επαύξηση της μαχητικής ικανότητάς τους σε Συμμαχικό επίπεδο.
