Αμμοθύελλα που συνοδευόταν από ανέμους πολλών μποφόρ έπληξε τεράστια περιοχή στην κεντρική και βόρεια Κίνα, επιτείνοντας το χρόνιο πρόβλημα ατμοσφαιρικής μόλυνσης. Το Μετεωρολογικό Παρατηρητήριο του Πεκίνου συμβούλευσε τον κόσμο να περιορίσει στο ελάχιστο τις μετακινήσεις του και την έκθεση σε εξωτερικούς χώρους.
Δεκάδες εκατομμύρια κάτοικοι σε οχτώ επαρχίες και αυτόνομες περιοχές, όπως και στην κινεζική πρωτεύουσα, δέχθηκαν συμβουλές να φορούν μάσκες για να προστατεύσουν τα μάτια και τα πνευμόνια τους. Παιδιά και ηλικιωμένοι, κλήθηκαν μέσω μηνυμάτων στην κρατική τηλεόραση, να μη βγουν από τα σπίτια τους. Λόγω της χαμηλής ορατότητας, οι οδηγοί προειδοποιούνταν να μειώνουν ταχύτητες, ενώ δόθηκαν οδηγίες στα αεροδρόμια να λάβουν προληπτικά μέτρα.
Στο δείκτη ποιότητας του αέρα κι ενώ μια κλίμακα που θεωρεί όποιον αριθμό άνω του 150, βλαπτικό για το γενικό πληθυσμό, το Πεκίνο ξεπερνούσε τους 800. Οι αμμοθύελλες ξεκίνησαν από την εσωτερική Μογγολία, όπου η αποψίλωση δασών και η εντατική βοσκή, έχει προκαλέσει ερημοποιήσεις. Ισχυροί άνεμοι που φυσούν στην περιοχή, μεταφέρουν ένα επικίνδυνο μίγμα άμμου και στοιχείων βιομηχανικής μόλυνσης.Η άνοιξη στη βόρεια Κίνα φέρνει συχνές αμμοθέλες, ενώ οι άνεμοι στην τεράστια έρημο Γκόμπι μεταφέρουν την άμμο στον πιο πυκνοκατοικημένο νότο.
Η επίσημη Λαϊκή Ημερησία, έγραψε ότι χειρότερα θα πληγούν απομακρυσμένες περιοχές στα σύνορα με τη Μογγολία, αλλά το Πεκίνο και άλλες περιοχές στο βορρά της χώρας, θα υφίσταντο το φαινόμενο για τουλάχιστον ένα 24ωρο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει να μην ξεπερνούν τα 10 μικρογραμμάρια οι συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων στον αέρα και στο Πεκίνο, ο δείκτης «ποιότητας του αέρα», έδειχνε σε ορισμένα τμήματα της πρωτεύουσας, άνω των 630 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο. Η αμμοθύελλα ήρθε για να υπογραμμίσει τις οικολογικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Κίνα, με βαρύτατα προβλήματα μολυσμένης ομίχλης από τη χρήση άνθρακα σε εργοστάσια παραγωγής ρεύματος και σε βιομηχανίες. Η κινεζική κυβέρνηση έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα αποτροπής της εξάπλωσης των ερήμων, φυτεύοντας δέντρα και κηρύσσοντας προστατευμένες περιοχές όσες ελάχιστες παραμένουν πράσινες.
