Τουλάχιστον 25 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 296 τραυματίστηκαν την Κυριακή όταν σημειώθηκε ηφαιστειακή έκρηξη στο Φουέγο, ένα από τα πλέον ενεργά ηφαίστεια της Γουατεμάλας, με αποτέλεσμα να εκλυθούν τεράστιες ποσότητες λάβας και μια πυκνή στήλη μαύρου καπνού και τέφρας να φθάσει σε μεγάλο ύψος.
Ανάμεσα στους νεκρούς υπάρχουν και παιδιά σύμφωνα με τις αρχές της χώρας.
Ήταν σαν «ένα ποτάμι λάβας» να «υπερχείλισε»: «έπληξε το χωριό Ελ Ροδέο. Υπάρχουν τραυματίες, άνθρωποι που κάηκαν, υπάρχουν νεκροί», είπε ο Σέρχιο Καμπάνιας, γενικός γραμματέας της υπηρεσίας αντιμετώπισης καταστροφών της Γουατεμάλας (CONRED), ο οποίος μίλησε σε ραδιοφωνικό σταθμό της χώρας.
Χιλιάδες άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους και 1,7 εκατομμύριο πολίτες της Γουατεμάλας πλήττονται στον έναν ή τον άλλο βαθμό από την καταστροφή, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Νωρίτερα οι αρχές γνωστοποίησαν ότι απομάκρυναν από την περιοχή όπου ρέει λάβα τουλάχιστον 2.000 πολίτες, καθώς η δραστηριότητα στο ηφαίστειο Φουέγο («της Φωτιάς», στα ισπανικά) θεωρείται πλέον η σοβαρότερη των τελευταίων δεκαετιών.
Η συνεχής πτώση ηφαιστειακής τέφρας, η οποία έφθασε σε ύψος 3.763 μέτρων από το στόμιο του κώνου, που απέχει μόλις 35 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα, ανάγκασε τις αρχές να κλείσουν το διεθνές αεροδρόμιο. Συνεργεία δουλεύουν για να καθαρίσουν τον μοναδικό διάδρομο προκειμένου να αποκατασταθεί η κυκλοφορία των αεροσκαφών, σημείωσε η γενική διεύθυνση πολιτικής αεροπορίας.
Η πυκνή στήλη καπνού και ηφαιστειακής τέφρας που εκλύθηκε μετά την έκρηξη του ηφαιστείου, τη δεύτερη από την αρχή της χρονιάς, υψώθηκε στα 2.200 μέτρα από τον κρατήρα, διευκρίνισε ο Νταβίντ δε Λεόν, ο εκπρόσωπος της.
Τα βίντεο και οι φωτογραφίες που μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης και διένειμε η αστυνομία καταγράφουν συγκλονιστικές εικόνες–ανθρώπους καλυμμένους από την ηφαιστειακή τέφρα από την κορυφή μέχρι τα νύχια, πτώματα, τραυματίες.
Σύμφωνα με τον Σέρχιο Καμπάνιας, γενικό γραμματέα της, «ένας ποταμός λάβας υπερχείλισε και έθαψε το χωριό Ελ Ροδέο». Ο Καμπάνιας είπε ότι τουλάχιστον ένας από τους νεκρούς είναι στέλεχος της υπηρεσίας του.
Κατά τον Σέρχιο Καμπάνιας, «δυστυχώς δεν έχουμε καταφέρει να φθάσουμε στο χωριό Λα Λιμπερτάδ, εξαιτίας της λάβας», και «ίσως υπάρχουν και εκεί νεκροί»
Η έκρηξη του ηφαιστείου προκάλεσε τη διακοπή της λειτουργίας του μοναδικού διαδρόμου του διεθνούς αεροδρομίου της πρωτεύουσας. Ο διάδρομος έκλεισε εξαιτίας της ηφαιστειακής τέφρας, για να μην κινδυνεύσουν τα αεροσκάφη και το επιβατικό κοινό, εξήγησε η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας της Γουατεμάλας μέσω Twitter.
Το ηφαίστειο απέχει περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας και βρίσκεται κοντά στην Αντίγουα, μια πόλη της αποικιοκρατικής εποχής που είναι δημοφιλής τουριστικός προορισμός και είναι επίσης γνωστή για τις φυτείες καφέ που βρίσκονται εκεί.
Εργαζόμενοι και φιλοξενούμενοι απομακρύνθηκαν από το θέρετρο La Reunion, όπου βρίσκεται ένα γήπεδο γκολφ, κοντά στην Αντίγουα. Βίντεο που κυκλοφορεί σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζει μια πυκνή στήλη ηφαιστειακής τέφρας να υψώνεται πάνω από το κλαμπ του γκολφ. Η λάβα ρέει στην άλλη πλευρά του ηφαιστειακού κώνου.
Volcán de Fuego y sus erupciones… pic.twitter.com/6T9TxQ6hOo
— Guía espiritual. (@renato_lechuga) 3 Ιουνίου 2018
Τα τεράστια νέφη ηφαιστειακής τέφρας είναι ορατά από πολλές περιοχές της χώρας και ποσότητες στάχτης έπεσαν σε τέσσερις επαρχίες, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους. Αξιωματούχοι ωστόσο προέτρεψαν τους πολίτες να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους. Ο Νταβίντ δε Λεόν, εκπρόσωπος της εθνικής υπηρεσίας πρόληψης καταστροφών, εξήγησε ότι απλά άλλαξε κατεύθυνση ο άνεμος.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες
Μία εξουθενωμένη γυναίκα δηλώνει ότι μόλις έχει καταφέρει να ξεφύγει από τη μανία της λάβας που χυνόταν μέσα από τα λιβάδια καλαμποκιών.
«Δεν διέφυγαν όλοι, νομίζω ότι θάφτηκαν κάτω από τη λάβα», ανέφερε η Κονσουέλο Χερνάντεζ στο τοπικό μέσο ενημέρωση Diario.
Τον Σεπτέμβριο του 2012, μια ισχυρή έκρηξη του ηφαιστείου Φουέγο είχε αναγκάσει τις αρχές να απομακρύνουν 10.000 κατοίκους από τις εστίες τους.
Πολλά άλλα ηφαίστεια είναι επίσης ενεργά στη Γουατεμάλα.
